Седьмого февраля 1847 года в Риге состоялась необычная операция. Оперировали женщину с раком груди, необходимо было удалять всю молочную железу. Чаще всего такая операция заканчивалась гибелью пациентки из-за болевого шока. Оперировал уже немолодой врач, сорокапятилетний Фёдор Иноземцев. Но в этот раз всё было по-другому: хирург, впервые в России и всего через полгода после первого применения в мире использовал эфирный наркоз.

Совершенно безболезненно в течение 1-2 минуты он ампутировал у женщины молочную железу. Очнувшись через 8 минут после наркоза, больная спросила: «Почему не сделали операцию?».
Неделю спустя первую свою эфирную операцию сделал и «заклятый друг» Иноземцева, великий Николай Пирогов (они с Иноземцевым делили одну комнату в Профессорском институте в Дерпте) и ревностно следили за успехами друг друга. Только в этом, 1847 году Пирогов и Иноземцев провели более 50 операций под наркозом, распространив его применение на всю отечественную хирургию.