Рентгеновский снимок является основной разновидностью медицин­ских диагностических изображений. Снимок представляет собой результат сложного взаимодействия различных физических феноменов. Рентгеновские лучи взаимодействуют со всем веществом на их пути. Проникая в тело человека, они частично поглощаются им, а частично проходят сквозь него и вызывают почернение пленки. Лучи, которые поглощаются телом, также вносят свой “вклад” в изображение тем, что не вызывают почерне­ния пленки и тем самым обусловливают появление на ней светлых (про­зрачных) участков.

На отображение анатомических структур на снимке влияет очень большое число различных факторов. В реальности рентге­нограмма представляет собой плоское, двумерное отображение трехмер­ного объекта, каковым является пациент.

Еще более осложняет ситуацию тот факт, что различные оттенки серо­го, формирующие изображение на рентгенограмме, есть результат слож­ного взаимодействия источника излучения и пленки, а не связаны только с характером анатомических структур объекта. Так, например, одежда, украшения, гипсовые повязки, различные артефакты, возникающие в процессе рентгенографии и проявления пленки, также влияют на диагно­стическое качество снимка. Качественным же снимком мы должны назы­вать такой снимок, на котором с максимальной полнотой отражены ана­томические детали, а всякие искажающие моменты сведены до минимума.

В зависимости от технологии, различают аналоговое изображение (пленочная технология) и цифровое изображение,  полученное при помощи CR системы или DR системы.